Er wird fehlen. In den nächsten Tagen ganz besonders, wenn sein Stammplatz an der Hotelbar des Stuttgarter Turnierhotels „Maritim“ leer bleibt. Hans Brändlin mochte diese Atmosphäre, wenn die Reiter den Tag in der Halle bei einem Bier Revue passieren lassen. Alle kannten ihn. Das war sein Leben, wie die Pferde es waren.  Nach langer Krankheit ist Hans Brändlin, der Gründer des Gestütes Grenzland in Eimeldingen, am Dienstagmorgen im Alter von 82 Jahren gestorben. Der Grenzländer hat seine letzte Grenze überwunden.

Er hat den Springsport in Süddeutschland in den letzten Jahrzehnten mitgeprägt: Als Gestütsbesitzer, Hengsthalter und Züchter, als Wanderer zwischen den Nationen Deutschland und der Schweiz, die ja irgendwie auch verschiedene Welten sind, als Sponsor und natürlich als Entdecker, Mentor und Förderer von Hans-Dieter Dreher, der an seiner Seite vom Provinzjockey zum Weltklasse-Reiter wurde. Und dennoch ist er einfach „der Hans“ geblieben, der mit seiner Frau Vidorna gerne das Leben genoss, ganz Badener vom Oberrhein, aufgewachsen mit der Schweiz und den Alpen im Blick.

„Er ist ein zweiter Vater für mich“, sagte Hans-Dieter Dreher einmal über den großen Mann, der lange eine stattliche weißgraue Haarpracht trug.

Hans Brändlin kannte den kleinen Dreher als Buben des Bauern und Pferdehändlers aus dem Nachbarort, als dessen Beine in den Gummistiefeln kaum übers Sattelblatt reichten. Er verfolgte, wie Hansi, der jüngste von drei Geschwistern, sein gewaltiges Talent erkennen ließ und langsam zum Profi wurde. Als er ihn dann vor jetzt fast 40 Jahren unter seine Fittiche nahm, wurde die Karriere steiler. Er wurde Chefbereiter am Gestüt Grenzland, das Hans Brändlin mittlerweile aufgebaut hatte. Im Jahr 2012 hatte der Mentor dann das Gespür, den argentinischen Hengst Magnus Romeo für sein Gestüt und für Hansi Dreher zu sichern, anfangs gemeinsam mit den gleichgesinnten Stefan Stamm und Paul Bücheler. Der Hengst galt bis dahin als nahezu unreitbar. Hans Brändlin spürte, wenn ihn einer zum Erfolg steuern kann, dann nur sein Ziehsohn Hansi. Er ließ ihn auch weiterziehen, als er finanzkräftigere Sponsoren fand, die ihm den Weg in die Weltspitze ebneten. Hans Brändlin konnte auch abgeben, auch das machte ihn besonders.

Geboren war er im letzten Kriegsjahr im Badischen nahe der Schweizer Grenze. Er hat die Region nie verlassen, spricht so, dass es als Alemannisch genauso durchgeht wie als Schweizerisch – ein Grenzländer eben. Auf dem Hof der elterlichen Metzgerei gab es natürlich Pferde, sie arbeiteten noch auf dem Feld. Hans entwickelte sich zum talentierten jungen Springreiter, setzte – wie es seinerzeit üblich war  – die Arbeitspferde am Wochenenden auf ländlichen Turnieren ein. Schon 1967 gründete er den Reiterverein mit dem bis heute vielsagenden Namen Dreiländereck, mietete einen Bauernhof in Weil am Rhein und baute ihn zu einem der ersten Pensionsställe der Region aus.

Dann machte der Grenzländer seine erst nur zweckmäßig erworbene Expertise zum Hobby. Da er in seinen Reitbetrieben, erst in Weil am Rhein, dann in Haltingen, viele Schweizer als Kunden hatte, musste er sich viel mit der Zollabwicklung der Pferde befassen. Zeitweise wohnte er mit seiner Familie – seiner Frau Vidorna sowie den Töchtern Carmen und Nathalie – auch in der Schweiz. So gründete er eine Pferdespedition mit dem Schwerpunkt auf der Organisation von Verzollungsmodalitäten. Das Geschäft lief gut, der Pferdebetrieb ebenso. Zeitweise hatte die Firma ihr Büro im Zollgebäude auf der Grenze zwischen Deutschland und der Schweiz. Ende der 90er-Jahre war es, als die Brändlins am heutigen Standort des Gestütes Grenzland in Eimeldingen einen Bauernhof erwerben konnten und begann, den Pferdebetrieb auf die heutige Größe auszubauen: Mit Gestüt, Pensionsstall, der Tierarztpraxis von Dr. Carmen Vogt-Brändlin, der älteren Tochter und rund 100 Pferden. Hans-Dieter Dreher wohnt mit seiner Frau Marion und Sohn Ben auch privat dort; sie konnten sich lange morgens über den Balkon zuwinken. Hansi Dreher und Carmen Brändlin sind fast wie Geschwister aufgewachsen. Als Juniorin war auch sie übrigens Mitglied im Schweizer Bundeskader der Springreiter.

„Er ist ein Pferdemann, der in seinem Leben sehr viel gearbeitet und erreicht hat“, bescheinigt Hans-Dieter Dreher seinem Förderer und väterlichen Freund zum 80. Geburtstag vor zwei Jahren. Hans Brändlin war ein höflicher, aber ein offener Mensch, der sich für andere interessierte. Ein Gentleman zwischen den Welten, geschäftstüchtig und traditionsverbunden. Eine Persönlichkeit.