Nach 39,17 Sekunden in der Siegerrunde war der Drops gelutscht: Armin Schäfer aus Mannheim hat beim „Fest der Pferde“ auf den Immenhöfen in Donaueschingen am Freitagabend das Auftakt-Springen der Großen Tour über 1.45 Meter hohe Hindernisse gewonnen. Der 44-jährige Top-Profi reitet derzeit eine glanzvolle Saison. Das liegt auch an zwei Pferden, die er anfangs des Jahres in den Stall bekommen hat.

Sie heißen beide „van Overis“ mit „Nachnamen“, Van Overis Z, um genau zu sein, denn es sind Pferde aus der Zangersheide-Zucht der belgischen Studfarm Overis. Kjandor van Overis, vor allem aber der zwölfjährige gekörte Darco-Sohn Drops van Overis Z, trägt den in Südhessen lebenden Nordbadener in diesem Jahr zu einer Art zweitem Frühling. Armin Schäfer reitet seit Ponyreiterzeiten für den Reiterverein Mannheim, war aber stets in Bürstadt ansässig, einem Ort im hessischen Ried vor den Toren der Quadratestadt. Dort betreibt er einen Turnier- und Verkaufsstall. Erst kürzlich hat er übrigens seinen Schüler Nick Armbruster mit der Stute BaLuna für das Zwei-Sterne-Niveau beritten  gemacht.

Armin Schäfer war schon als Ponyreiter Europameister – und zeigte als Jugendlicher ein begnadetes Talent, vor allem für rhythmisches und schönes Reiten, gepaart mit einer charmanten Lässigkeit, die er sich bis heute bewahrt hat. Anfangs des Jahres stellte die früher selbst aktive Springreiterin und Mäzenin Sandra von Kolczynski ihre Pferde nach Bürstadt. Sie war in den 80er-Jahren zweimal Landesmeisterin der Jungen Reiter in Hessen. Sie kennt Armin Schäfer, seit dessen Ponyreiterzeiten. Einige Jahre unterstützte sie den Pfälzer Thomas Wittemer mit guten Pferden. Im Sattel von Drops wurde er unter anderem Süddeutscher Berufsreiterchampion.

Nun „dopst“ der Drops unter Armin Schäfer, war unter anderem siegreich im Einlaufspringen der Deutschen Meisterschaften von Balve im Juni, bei der Schäfer auf Rang 14 im Endklassement landete. Neulich waren sie knapp geschlagen Zweite im BW-Bank-Springen von Waldachtal. Und am Freitagabend in der Großen Tour auf den Immenhöfen. Dort zeigten sich die Baden-Württemberger überhaupt gut in Form. Hans-Dieter Dreher belegte mit dem neunjährigen Schweizerwallach Forpleasure due Moulin aus dem Stall der Familie Aregger Rang zwei, Tim Hoster – ein Immenhöfe-Spezialist – steuerte seinen Claus auf Rang drei. Pia Reich wurde mit Löwenherz hinter Jungstar Marvin Jüngel und seiner DSP Kontendra Fünfte. Im Geld landeten außerdem Michael Herhalt auf seinem Chacco, der Wieder-Badener Thomas Grimm mit Uspassa sowie die beiden U25-Amazonen Lea Gut mit Canturia und Pia-Luise Baur, die frisch gebackene Landesmeisterin, mit dem jungen Emeraldo.