Es lag Spannung in der Luft als Lena Merkt um 8:56 Uhr ins Viereck in Oliva (Spanien) ritt. Die Championatspremiere für die 17-Jährige stand an, sie machte als achte Starterin den Anfang für das deutsche Juniorenteam um Bundestrainer Hans-Heinrich Meyer zu Strohen. Beim Training am Vortag zeigten sich Merkt und ihr zwölfjähriger Hengst Sarotti Mocca-Sahne schon in guter Form - nun galt es auch im Ernstfall abzuliefern. Und die junge Steinenbronnerin behielt die Nerven. Harmonisch, fast schon lässig, drehte Baden-Württembergs derzeit stärkste Juniorin eine fast fehlerfreie Runde. Auch Sarottis Energie und Ausdruck hatten sich in den letzten Wochen im Training bei Anke Simon nochmals verbessert. Beim Schlussgruß war die Erleichterung bei allen Beteiligten - neben Trainerin Anke Simon sind auch Lenas Eltern Elsbeth und Lothar Merkt in die spanische Provinz Valencia gereist -zu spüren. Mit 73,212 Prozent überzeugte ihr Schützling und rechtfertigte im Teamwettbewerb eindrucksvoll die "Euro"-Nominierung.

Nach bislang 16 Startern liegt Lena Merkt im Ranking vorne. Die national für Tübingen startende Juniorin legt damit schonmal die Basis für einen erfolgreichen Abschluss von schwarz-rot-gold im Mannschaftsentscheid.Teamkollegin Kenya Schwierking folgt als Nächste im Team Germany um 12:05 Uhr. Jana Lang und Lucie-Anouk Baumgürtel gehen im zweiten Teil dann morgen an den Start.

Für Lena Merkt geht es dann am Freitag beziehungsweise Samstag - je nach Startreihenfolge - im Einzel der Junioren-Europameisterschaft weiter. Ihren heutigen Beitrag zum Abliefern der deutschen Mannschaft kann ihr aber schon jetzt keiner mehr nehmen. (FA)